Las máquinas de coser se pueden clasificar según su finalidad en máquinas de coser domésticas, máquinas de coser industriales y máquinas de coser para la industria de servicios (que se encuentran entre ambas). También se pueden clasificar según el método de accionamiento en máquinas de coser manuales-de manivela,-de pedal y eléctricas. Además, se pueden clasificar por el tipo de puntada en puntadas de imitación de costura a mano-, pespuntes, puntadas de cadena de un solo-hilo, puntadas de cadena de overlock de doble- o de varios-hilos, puntadas de cadena de un-hilo o de varios-hilos y puntadas de cadena de cobertura de varios-hilos.
Inicialmente, las máquinas de coser domésticas eran en su mayoría de una sola-aguja y-manivela. Más tarde, se inventaron las máquinas de coser eléctricas y se han convertido en la corriente principal del mercado. Según su mecanismo y tipo de puntada, se pueden clasificar a grandes rasgos en los tipos JA, JB, JG y JH. Un tipo de máquina de coser doméstica es la máquina de coser doméstica multifuncional electrónica tipo JG.
Máquinas de coser industriales: la mayoría de las máquinas de coser industriales son máquinas de coser de uso general-, incluidas máquinas de coser de plataforma, máquinas de coser de cadena, máquinas de acolchar, máquinas de coser overlock y máquinas de coser de remate, siendo las máquinas de coser de plataforma las más utilizadas.
